NBA PLAYOFF FIRST ROUND: I mavericks sbancano l'AT&T Center di San Antonio

SAN ANTONIO - Ora che hanno finalmente ottenuto una vittoria esterna ai playoff, i Dallas Mavericks potranno finalmente rilassarsi. Josh Howard ha guidato i Mavs alla loro prima vittoria esterna nei playoff da quando erano riusciti ad arrivare in finale nel 2006, segnando 25 punti nel 105 a 97 con cui Dallas ha regolato i San Antonio Spurs. I Mavericks, partiti al sesto posto nella griglia della Western Conference, hanno giocato un gran gara 1 contro gli Spurs ed hanno vinto nella tradizionalmente inospitale San Antonio. Per Tim Duncan & Co. è solo la quarta sconfitta casalinga nella postseason dal 2007 ad ora, mentre Dallas ha interrotto una serie negativa che, in trasferta, era ormai arrivata a 9 incontri. Duncan ha messo 27 punti e Tony Parker 24 per gli Spurs, che avranno la possibilità di rifarsi Lunedì prossimo. "Per tutto l'anno abbiamo giocato male in trasferta," ha detto Dirk Nowitzki. "Abbiamo avuto parecchi alti e bassi, ma siamo riusciti a chiudere la stagione molto bene e penso che questo ci abbia dato parecchia fiducia." Dallas non vince una serie-playoff dal 2006, quando era riuscita a battere gli Spurs in un'incredibile semifinale di Conference prima di perdere 4 - 2 contro i Miami Heat all'atto conclusivo. Questa partita sembrava un classico testa a testa texano, prima che Jose Barea, il più insospettabile protagonista, segnasse 7 dei suoi 13 punti nell'allungo decisivo dei Mavs nel quarto periodo. Mentre la maggior parte del pubblico di casa arrancava verso l'uscita, i pochi fans dei Mavs presenti continuavano a cantare "Let's go Mavs!" Segno che i tifosi bianco-verdi-blu ci credono davvero. I Mavericks hanno chiuso l'anno 18-23 in trasferta, ma hanno finito la stagione in crescendo, vincendo 7 delle ultime 9 ed evitandosi il settimo e l'ottavo posto ad Ovest. Prima che cominciasse la serie, Gregg Popovich, coach di San Antonio, ha dichiarato che i Mavs stavano giocando così bene che sarebbero da considerare sullo stesso livello di Lakers e Cavaliers. San Antonio è arrivata ai playoff senza Manu Ginobili, che è fuori per l'intera stagione a causa di un brutto infortunio alla caviglia. Nel quarto periodo, l'argentino è mancato tantissimo, gli Spurs di solito cavalcavano la sua energia per distanziarsi dagli avversari, ma questa volta hanno subito il gioco avversario lasciando che Dallas tirasse con il 58% dal campo. Nowitzki ha segnato 19 punti ed Erick Dampier ne ha messi 10 più 11 rimbalzi, ma la vera differenza l'ha fatta Howard, che, pur giocando su una caviglia evidentemente infortunata e che avrà bisogno di un intervento chirurgico quest'estate, ha segnato 9 dei suoi 18 tentativi dal campo. Da quando è tornato nel quintetto di Dallas, Josh ha guidato i texani ad un ottimo 7 - 1. Duncan ha segnato 5 punti nel quarto quarto, ma non è riuscito ha trascinare gli Spurs, che non sono stati in grado di seguire il ritmo degli avversari. Tim Duncan non ha mai perso un primo turno dei playoff ed i tifosi degli speroni sperano non succeda neppure stavolta. Jason Terry, uno tra i più autorevoli candidati al premio di sesto uomo dell'anno, ha segnato 12 punti, ma ha passato la maggiorparte del quarto parziale in panchina per far spazio a Jose Barea, i cui canestri sono stati fondamentali per la vittoria dei Mavs e che ha segnato in entrata il 93 ad 83 che ha spezzato le gambe degli Spurs. "Dovremo considerarlo più attentamente nel prossimo incontro," ha detto Michael Finley riguardo al playmaker argentino degli Spurs. Note: Ginobili si è seduto in abiti civili dietro la panchina degli ospitanti, "Dobbiamo convincerci che Manu non sarà dei nostri," ha detto Popovich. "Continuando a pensare a come sarebbe con Ginobili in campo, rischieremmo di perdere la nostra coesione interna."... San Antonio (12) e Dallas (9) sono le squadre che arrivano ai playoff da più tempo consecutivamente dell'intera Lega.

(fonte it.nba.com)